Pół metra w ciągu godziny

Gigantyczne drukarki 3D mogą wkrótce stać się znacznie bardziej dostępne. Naukowcy z Northwestern University opracowali nową drukarkę 3D przy użyciu technologii o nazwie HARP (szybkie drukowanie dużych obszarów). Za pomocą drukarki HARP naukowcy mogą wydrukować obiekt wielkości dorosłego człowieka w ciągu kilku godzin. HARP wykorzystuje nową wersję stereolitografii (SLA), rodzaj druku 3D, który przekształca płynne tworzywo sztuczne w ciała stałe. Za pomocą lasera ultrafioletowego skierowanego na powierzchnię ciekłej żywicy termoutwardzalnej druk 3D SLA najpierw rysuje struktury nośne obiektu, a następnie obiekt. Drukarki 3D zazwyczaj pozostają małe, ponieważ gdy drukarki te pracują z dużymi prędkościami, polimeryzacja żywicy generuje dużą ilość ciepła. Używając nieprzywierającej cieczy, która zachowuje się jak ciekły teflon, ciepło jest usuwane przez jednostkę chłodzącą. Oczywiście istnieją też inne sposoby na druk 3D dużych obiektów. W 2016 roku Księdze Rekordów Guinessa przyznało amerykańskiemu Departamentowi Energii (DoE) certyfikat największego wydrukowanego obiektu 3D. Było to narzędzie wielkości SUVa używane do wykonywania skrzydeł samolotów. Proces ten trwał 30 godzin.